Un estudio revela que correr distancias extremas acelera el envejecimiento celular

Una reciente investigación internacional encendió las alarmas en el mundo del running y las ultramaratones. El estudio analizó el impacto que tienen las carreras de resistencia extrema sobre la flexibilidad y degradación de los glóbulos rojos, concluyendo que existe una relación directa entre el esfuerzo físico prolongado y el envejecimiento celular por correr.

El informe, publicado en la prestigiosa revista científica Blood Red Cells & Iron, examinó muestras sanguíneas de 23 corredores de ultradistancia. Las extracciones se realizaron antes y después de competir en dos pruebas de altísima exigencia: una carrera de 40 kilómetros y la mítica Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), un recorrido brutal de 171 kilómetros con 10.000 metros de desnivel.

El impacto directo en los glóbulos rojos

Los glóbulos rojos son las células responsables de transportar el oxígeno vital a los tejidos y eliminar los desechos del cuerpo. Para cumplir esta función, requieren de una notable flexibilidad que les permita atravesar los vasos sanguíneos más estrechos.

Tras las carreras de larga distancia, los especialistas detectaron que los glóbulos rojos perdían flexibilidad, lo que reducía drásticamente su eficiencia y favorecía su descomposición temprana.

El análisis, que evaluó miles de marcadores celulares, determinó que el estrés físico provocado por el intenso flujo sanguíneo, sumado a la inflamación y el estrés oxidativo, fueron los principales responsables de las lesiones. Lógicamente, el daño fue mucho más pronunciado en los corredores que completaron los 171 kilómetros de la UTMB.

A partir de qué distancia comienza el daño celular

Los autores del estudio explicaron que el daño a los glóbulos rojos y el consecuente envejecimiento celular por correr comienza a manifestarse en la transición entre las distancias de maratón (42 km) y ultramaratón.

El Dr. Travis Nemkov, autor principal y profesor asociado de la Universidad de Colorado Anschutz, detalló que aún se desconoce el tiempo exacto que necesita el cuerpo para reparar este daño a nivel celular y si las consecuencias terminan siendo positivas o negativas a largo plazo.

Para minimizar el impacto y evitar un envejecimiento biológico acelerado, los especialistas determinaron que la magnitud del deterioro depende de varios factores individuales:

El equipo científico recomendó a quienes practican deportes de resistencia prestar especial atención a los síntomas de fatiga extrema o recuperación anormal, e incorporar el monitoreo regular de los parámetros hematológicos para no comprometer su salud a largo plazo.