Elena Placci, campeona mundial en Singapur a los 90: “Empecé a nadar cuando me jubilé como profesora de inglés”

Elena Placci nació en Río Cuarto el 22 de octubre de 1935. Noventa años después, en una pileta olímpica de Singapur, el cuerpo le ardía por una pierna lastimada, pero su mente estaba enfocada en un solo objetivo: la carrera. El país del Sudeste Asiático la recibió para el World Aquatics Masters Championships 2025, un torneo que reunió a unos 6.000 atletas máster de 100 países.

La relación de Elena con la natación profesional es particular: el punto de inflexión llegó con su jubilación. Tras décadas enseñando inglés en Córdoba, en 1999 y con 64 años, decidió volver al agua. «Siempre me gustó nadar, pero de chica en Río Cuarto solo iba en verano porque en invierno la pileta cerraba», recuerda.

Ya jubilada, se incorporó al Círculo de la Fuerza Aérea en Córdoba. Tras meses de pulir la técnica, se sumó al grupo máster y comenzó a entrenar seis veces por semana. Desde entonces, ha participado en 104 torneos nacionales e internacionales, incluyendo sudamericanos, panamericanos y mundiales.

Antes de cada largada, Elena suele repetir un agradecimiento: “Gracias a la vida porque me permite sentirme viva, sentir que estoy haciendo lo que quiero”. Su constancia es innegociable; incluso tras quedar viuda hace 14 años y enfrentar pausas como la pandemia, siempre regresó al andarivel.

Más allá del deporte, Elena mantiene una vida intelectual y social muy activa. Fue docente de unos diez mil alumnos a lo largo de su carrera y hoy asiste a cursos de Literatura Comparada, talleres de memoria y cine. Es una apasionada del séptimo arte y estudia cada película que ve, destacando clásicos como ‘Cinema Paradiso’ y ‘La vida es bella’.

En el Mundial de Singapur, Elena enfrentó un momento crítico. Al subir a la plataforma para la prueba de 50 metros, se lastimó la pierna derecha. Nadó con dolor y sangrando, pero logró terminar. Tras ser atendida en el centro médico, siguió compitiendo con un parche durante el resto del torneo para evitar que los médicos le prohibieran participar por su edad.

El resultado fue histórico: Elena Placci se consagró campeona mundial en los 100 metros libres y los 200 metros libres. Además, obtuvo diplomas por quedar cuarta en los 50 metros espalda, 50 metros crol y 100 metros espalda. Con este logro, suma 500 medallas en su trayectoria y demuestra que, a los 90 años, sigue estando en carrera.